산모는 분만 자체만으로도 체력 소모가 심해 기혈이 충분하지 못한 상태이므로 여러 가지 질병에 걸리기 쉽고 치료해도 잘 낫지 않고 낫더라도 쉽게 재발하는 경우가 종종 있다.

임신 전의 몸 상태와 기혈을 회복하기 위해서는 충분한 시간과 조리가 필요하다. 임상적으로 그 시기를 산욕기라 하는데 출산 후 6~8주 정도가 소요된다. 산욕기를 통해 산모의 몸은 분만으로 인해 허약해진 기혈을 회복하고 공허한 혈맥은 충만해지며 늘어나 있는 근육, 관절도 제자리를 찾아가게 된다.

이 시기에 너무 일찍 가사일을 하거나 부자유스러운 자세를 오래 취하거나 무거운 것을 들거나 하여 관절에 무리를 주면 관절이 붓고 아프게 된다. 찬바람을 쐬어 이완된 피부근육을 통해 냉기가 관절 속, 뼈 속에 들어오게 되면 피부 전체에 이상감각이 나타나 살갗이 시리고 차고 아리는 증상을 느낀다.

또한 분만 후에는 기혈이 허약해져 관절이나 근육에 충분한 영양이 공급되지 않아 온몸의 관절이 저리고 무겁고 어깨가 빠질 듯이 아프거나 엉덩이에서 다리로 당기는 통증을 호소하기도 한다.

이처럼 출산 후 조리를 잘못하거나 기혈 허약으로 앓는 관절질환을 산후풍이라 한다. 산후 관절과 혈맥이 완전히 회복되지 않은 상태에서 경락이나 근육간에 나쁜 피나 찬 바람이 머무르게 되면 시간이 지나도 흩어지지 않고 전신의 근육과 관절에 동통이 생기게 된다.

산후풍의 치료는 기혈이 허약한 상태에서 조리를 잘못하여 오는 것이므로 기혈을 보하여 공허한 혈맥이 충실해지도록 하는 것을 기본으로 하면서 발병 원인에 따라 어혈이나 풍한을 제거하는 치료를 한다.

산후풍을 잘 치료하지 못하면 만성피로에 시달리거나 갱년기가 빨리 오거나 중년에 접어들어 각종 관절질환이 쉽게 생긴다. 민간에서는 출산 후 많은 세월이 지난 40대 전후 여성의 류마티스성 퇴행성 관절 및 근육통을 산후풍으로 부르기도 한다. 두 증상이 결국 신허(자궁기능의 쇠퇴)와 기혈부족에 근거하기 때문이다.

그러므로 임신 전에 건강했던 여성이라도 산후에 부족해진 기혈을 보충하여 신기(자궁기능)를 도우고 관절에 무리가 되는 자세를 오래 취한다든지 찬바람을 쐬거나 너무 덥게 땀을 빼거나 하는 등의 행위를 피하는 게 좋다. 적절한 운동과 휴식으로 관절과 근육이 탄력있게 회복되도록 하자. 산후 관리를 잘 하면 골다공증, 관절염, 신경통 없는 중노년을 기대할 수 있다.

박흥동(중앙1내과 원장)

이혜진(한의원 원장)