콩팥은 모세혈관인 사구체, 세뇨관과 간질조직 및 수뇨관으로 구성 되어 있다. 피에서 필요 이상의 수분과 대사 후 생긴 결과물을 빼내어 소변으로 만드는 배설기능과 적혈구를 형성하는 물질을 만들어내고 비타민D를 형성하여 뼈를 튼튼하게 하는 대사 및 내분비 기관의 역할을 한다.

다른 장기와 마찬가지로 콩팥의 경우에도 통증을 가져오는 질환과 무통성 질환이 있다. 요통을 동반하는 콩팥의 흔한 질환은 결석 질환이나 급성 신우염, 종양 등 주로 수뇨관 계열의 질병들이다.

콩팥에 생긴 결석이 요로를 지날 때는 심한 통증이 갑자기 발생하고 돌이 방광에 이르면 사라진다. 허리에서 시작하여 사타구니 쪽으로 이동하며 구역 구토를 동반한다.

급성 신우염은 여성에 흔하며 요통과 함께 열이나고 두통 구역 등이 생긴다. 결석질환이나 신우염은 간혹 초기에 속이 메스껍고 배가 아픈 증상이 나타나 위염으로 잘못 알고 소화제 등으로 자가치료를 하다가 낭패를 보는 수도 있다.

콩팥 암은 체중감소, 피로감이 함께 생기며 간혹 혈뇨나 복부종물이 만져진다. 사구체와 세뇨관 및 간질조직의 질환은 주로 콩팥의 기능 부전으로 인해 증상을 만든다.

급성 질환의 경우 과도한 수분의 축적으로 인하여 증상이 생기고, 만성 질환은 나아가 대사 결과물의 축적, 대사 및 내분비 기능 장애와 관련된 증상까지 더하여 생기게 된다. 배설되지 못한 과도한 수분이 원인이 되어 부종이 생기고, 울혈성 심부전을 일으켜 호흡곤란증이 생긴다. 또한 고혈압이 생기거나 악화되기도 한다.

체내에 요소, 요산, 아미노산 대사물 등이 축적되면 직접 혹은 간접적으로 여러 세포 및 조직에 해로운 작용을 하여 증상이 생긴다. 초기에 식욕부진, 구역 등의 소화기증상이 잘 생기고 심하면 위궤양, 위출혈이 생기기도 한다.

신경계 증상으로 처음에 기억장애, 수면장애가 발생하다가 진행되면 딸꾹질, 경련 등이 생긴다. 인슐린 기능이상으로 당대사장애가 발생하여 당뇨병이 악화되며, 고지혈증이 발생하여 고혈압과 함께 동맥경화증을 일으킨다. 일부에서 갑상선기능저하 소견을 보이기도 한다. 이러한 병태생리적 현상과 더불어 빈혈, 근육 자체의 기능 이상 등으로 무기력함과 허약감이 생긴다.

박흥동(중앙1내과 원장)

이혜진(한의원 원장)